Meta enfrenta juicio histórico en EE.UU. por adicción infantil y Chile lidera exposición a pantallas

Meta, la gigante tecnológica dueña de Facebook e Instagram, se enfrenta a un juicio inédito en Estados Unidos. La acusación apunta directamente al diseño deliberadamente adictivo de estas redes para captar la atención de niñas, niños y adolescentes, cuestionando el rol de la empresa frente a la salud mental de los menores en el entorno digital. El caso podría marcar un precedente para toda la industria, justo cuando en Chile se encienden las alarmas por la alta exposición de adolescentes a pantallas.

Según cifras de la OCDE, el país lidera el listado de tiempo frente a dispositivos en adolescentes de 15 años, con un promedio de 6,4 horas diarias. El fenómeno es más marcado en niñas, quienes dedican hasta 37 horas semanales a redes sociales, cinco más que los niños. Ese tiempo representa aproximadamente un tercio del día en actividades que podrían ser deportivas, recreativas o de estudio.

Las preocupaciones en torno al impacto del uso excesivo de pantallas no son nuevas. Sin embargo, la magnitud del fenómeno llevó a que el Gobierno chileno prohibiera recientemente el uso de teléfonos móviles en colegios y jardines infantiles, como parte de una medida preventiva mientras se avanza en políticas de control y regulación digital. Además, se está preparando un anteproyecto para establecer mecanismos obligatorios de verificación de edad en plataformas digitales, en línea con tendencias internacionales.

Desde la academia y la sociedad civil se insiste en la urgencia de campañas de orientación dirigidas a padres, madres y adultos responsables. El objetivo es fortalecer la educación sobre riesgos, límites y oportunidades de la tecnología en la infancia, para contrarrestar factores sociales y de diseño que fomentan conductas de uso compulsivo.

El juicio a Meta en EE.UU. abre un nuevo capítulo, con varias demandas colectivas respaldando que el problema no es tanto el contenido publicado, sino los mecanismos y algoritmos pensados para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios. El resultado de este proceso judicial podría desencadenar transformaciones legales de alcance global, afectando el diseño mismo de las aplicaciones y la responsabilidad de sus desarrolladores.

En Chile, mientras tanto, el debate se intensifica sobre cómo proteger a los más jóvenes de los efectos adversos de la sobreexposición digital. A la fecha, padres y educadores están atentos a la implementación de nuevas normativas y a las próximas medidas oficiales para resguardar el bienestar físico y mental de niños y adolescentes en la era hiperconectada.