Crece el brote del parásito que causa “diarrea explosiva” y ya suma dos fallecidos
Un importante brote de ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora, mantiene en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos. Según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), ya se han confirmado 10.468 casos en 47 estados, aunque la cifra real podría superar los 22 mil contagios.
El organismo informó que, además de los casos ya confirmados por laboratorio, existen 12.255 reportes adicionales que aún están siendo investigados, por lo que el brote podría convertirse en el mayor registrado en el país.
Hasta ahora también se han reportado 517 personas hospitalizadas y dos fallecidos en el estado de Michigan, mientras las autoridades continúan investigando el origen de la propagación.
La mayor concentración de contagios se registra precisamente en Michigan y Ohio, donde los departamentos de salud locales contabilizan más de 15 mil casos y más de 300 hospitalizaciones, cifras superiores a las informadas por el CDC debido al desfase en la consolidación de los datos.
La enfermedad es causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que se transmite principalmente al consumir alimentos o agua contaminados con materia fecal humana.
Entre los síntomas más frecuentes destacan una diarrea intensa, que algunos pacientes describen como “explosiva”, además de fuertes dolores abdominales, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fatiga y baja de peso. Sin tratamiento, los síntomas pueden prolongarse durante semanas e incluso reaparecer después de haber desaparecido temporalmente.
Aunque la mayoría de las personas se recupera en aproximadamente dos semanas, la infección puede provocar una deshidratación severa, especialmente en adultos mayores, niños pequeños o personas con enfermedades que afectan su sistema inmunológico.
Las investigaciones apuntan a que uno de los principales focos del brote estaría relacionado con lechuga iceberg rallada distribuida por la empresa Taylor Farms y utilizada en restaurantes como Taco Bell, además de otros establecimientos. En Carolina del Norte también se investiga la posible contaminación de cilantro, perejil y otras verduras frescas.
En Michigan, las autoridades sanitarias aún no identifican un alimento específico, pero recomendaron lavar cuidadosamente frutas y verduras antes de consumirlas, especialmente lechugas, vegetales de hoja verde, cilantro, albahaca, cebollines, frambuesas y arvejas.
Los expertos explican que, a diferencia de una intoxicación alimentaria común o del norovirus, la ciclosporiasis suele tener un comportamiento intermitente, con síntomas que aparecen, desaparecen y vuelven durante varias semanas si no se recibe tratamiento.
Los médicos también advierten que esta enfermedad no siempre se detecta en los exámenes habituales de laboratorio. Por ello, recomiendan que las personas que presenten diarrea persistente por varios días consulten a un profesional de salud y soliciten específicamente un examen para detectar Cyclospora.
Actualmente, el tratamiento consiste en un antibiótico específico, cuya eficacia permite controlar la infección en la mayoría de los pacientes cuando el diagnóstico se realiza de forma oportuna.
