Gobierno homenajea al creador de la leche Purita en medio de crisis por obesidad infantil
El médico Fernando Mönckeberg Barros, reconocido por liderar la lucha contra la desnutrición infantil en Chile y crear la histórica leche Purita, fue homenajeado este martes en el Palacio de La Moneda a pocos días de cumplir 100 años.
La ceremonia fue encabezada por el presidente José Antonio Kast, quien destacó el legado del Premio Nacional de Medicina y anunció la creación del Premio Nacional “Doctor Fernando Mönckeberg”, reconocimiento que buscará impulsar iniciativas relacionadas con nutrición y salud infantil.
El homenaje ocurre en un momento donde Chile enfrenta un escenario completamente distinto al que existía hace décadas.
Si en los años 60 el principal problema era la desnutrición infantil, hoy el país enfrenta altos niveles de obesidad y sobrepeso en niños, posicionándose entre los peores índices de la OCDE.
Fernando Mönckeberg fue uno de los médicos que transformó la historia sanitaria del país.
Sus investigaciones permitieron demostrar el impacto que tenía la desnutrición en el desarrollo físico e intelectual de miles de niños chilenos, impulsando posteriormente políticas alimentarias que marcaron a varias generaciones.
Entre sus principales aportes aparece la creación de la Fórmula Trigo-Leche y el impulso de programas alimentarios como la leche Purita, considerada clave en la erradicación de la desnutrición infantil en Chile.
Además, fundó instituciones emblemáticas como CONIN, enfocada en la recuperación nutricional infantil.
Las cifras muestran el enorme cambio vivido por el país.
Durante la década de 1960, más de un tercio de los niños menores de seis años sufría desnutrición y la mortalidad infantil superaba los 120 fallecidos por cada mil nacidos vivos.
Actualmente, la desnutrición infantil se mantiene bajo el 1%, aunque el problema ahora se trasladó hacia el exceso de peso y las enfermedades asociadas a la mala alimentación.
El exministro de Salud Jaime Mañalich valoró el trabajo realizado por Mönckeberg, aunque advirtió que el desafío sanitario cambió radicalmente.
“Hoy Chile enfrenta enfermedades relacionadas con la alimentación y el gran desafío pasó a ser la obesidad infantil”, señaló.
En la misma línea, especialistas llamaron a reforzar hábitos saludables desde los primeros meses de vida.
La nutrióloga Eliana Reyes recomendó prolongar la lactancia materna y retrasar la introducción de otros alimentos hasta después de los seis meses para reducir riesgos futuros de obesidad.
Con este homenaje, el Gobierno busca proyectar el legado del doctor Fernando Mönckeberg hacia los nuevos desafíos alimentarios que enfrenta el país.
