El Ministerio de Salud confirmó la detección del primer caso en Chile de la nueva variante de influenza A (H3N2), subclado K, lo que generó preocupación en la población. Sin embargo, especialistas coinciden en que no se trata de una variante más grave, aunque sí presenta una alta capacidad de contagio, por lo que el sistema sanitario debe prepararse.
El bioquímico y virólogo molecular Marcelo Cortez, académico de la Universidad de Santiago, explicó que el virus no ha mostrado mayor agresividad clínica, pero sí una rápida propagación. “No está generando una patología tan grave, pero sí está disparado su contagio. Estamos hablando de un virus con alta transmisibilidad, pero no necesariamente con mayor virulencia”, señaló.
Cortez recalcó que la influenza A (H3N2) no es un virus nuevo, sino una variante de la influenza humana estacional que ha experimentado mutaciones. “Es una influenza humana tipo A que sufrió algunos cambios. Los primeros reportes fueron en Oceanía, particularmente en Australia y Nueva Zelanda”, explicó.
Asimismo, detalló que los virus de influenza se clasifican según proteínas de superficie H (hemaglutinina) y N (neuraminidasa), lo que permite identificar sus distintos subtipos y entender su comportamiento epidemiológico.
Llamado a no entrar en pánico
En la misma línea, la infectóloga Claudia Cortés, académica de la Universidad de Chile, llamó a la calma y enfatizó que no se trata de una alerta sanitaria extrema. “Esto no es para que las personas entren en pánico, sino para que los gobiernos se preparen. Es un virus influenza como los que conocemos muy bien”, afirmó.
Cortés recordó que la influenza muta constantemente, lo que explica la necesidad de vacunarse todos los años, ya que las vacunas se actualizan según los virus que circularon previamente en el hemisferio norte.
Por su parte, el infectólogo Ignacio Silva, académico de la Usach, indicó que la variante podría ser más contagiosa y evadir parcialmente la respuesta inmune, pero descartó escenarios comparables a la pandemia de covid-19. “Esto no significa que estemos frente a una situación similar al covid-19”, sostuvo.
Síntomas de la influenza H3N2
Los síntomas de esta variante son similares a los de cualquier gripe estacional, entre ellos:
-
Fiebre alta de inicio brusco
-
Dolor de garganta
-
Cansancio intenso o decaimiento
-
Dolor corporal generalizado
-
Dolor muscular (mialgias)
-
Dolor de cabeza
-
Congestión o secreción nasal (menos frecuente al inicio)
En la influenza, la fiebre alta junto al dolor corporal intenso suele ser uno de los signos más característicos.
Prevención y grupos de riesgo
La principal medida de prevención sigue siendo la vacunación anual contra la influenza, además del lavado frecuente de manos, uso de mascarilla en contextos de riesgo y ventilación de espacios cerrados.
La doctora Paulina Barría, broncopulmonar de Clínica Las Condes, explicó que los grupos de mayor riesgo incluyen:
-
Niños menores de un año y prematuros
-
Embarazadas
-
Adultos mayores
-
Personas con enfermedades crónicas respiratorias o cardíacas
-
Pacientes con asma, EPOC, fibrosis pulmonar o que utilizan oxígeno
A estos grupos, subrayó, se les debe prestar especial atención ante síntomas respiratorios.
