Alarma por Ozempic: estudio revela nuevo efecto secundario que nadie había visto venir
Nuevas investigaciones sugieren que fármacos ampliamente utilizados para bajar de peso, como Ozempic y Wegovy, podrían generar más efectos que la reducción de talla. Aunque ya se conocían síntomas como náuseas, vómitos, diarrea, constipación, dolor de cabeza y fatiga, científicos advirtieron ahora sobre un posible efecto secundario adicional: la aparición de tos crónica.
El hallazgo proviene de un estudio que analizó más de dos millones de registros médicos recopilados en Estados Unidos entre 2005 y 2025. De ellos, 427.555 pacientes habían sido tratados con medicamentos GLP-1 para controlar la diabetes tipo 2. Estos fármacos imitan la acción de la hormona que regula el apetito, aumenta la producción de insulina y ralentiza la digestión, ayudando así al control del azúcar en sangre.
Al comparar a estos pacientes con otros 1,6 millones que recibían distintos tratamientos para la misma enfermedad, los investigadores detectaron que quienes usaban medicamentos GLP-1 tenían hasta un 29% más de riesgo de desarrollar tos crónica durante los primeros cinco años de tratamiento. Se considera tos crónica aquella que persiste por ocho semanas o más.
El estudio también mostró que estos pacientes eran más propensos a ser diagnosticados con reflujo gastroesofágico (GERD), condición que puede desencadenar una tos seca persistente. Incluso excluyendo a quienes ya padecían reflujo, la asociación entre el uso de GLP-1 y la tos crónica se mantuvo significativa.
Los autores del análisis, publicado en la revista JAMA Otolaryngology, señalaron que estos resultados sugieren una relación entre los medicamentos GLP-1 y la aparición de tos crónica. Aun así, advirtieron que se requiere más investigación para confirmar el vínculo y comprender los mecanismos biológicos detrás de este posible efecto secundario.
El estudio se conoce en un momento en que científicos exploran nuevos usos para los GLP-1 más allá del control del peso y la diabetes. En Estados Unidos, la FDA aprobó recientemente Wegovy para reducir riesgo cardiovascular en adultos con sobrepeso, mientras que Zepbound fue autorizado para tratar apnea obstructiva del sueño moderada a severa. También se investiga si estos fármacos podrían ayudar en enfermedades hepáticas y renales o incluso reducir el consumo de alcohol y nicotina.
Algunas líneas de investigación han evaluado si estos medicamentos podrían frenar el deterioro cognitivo o proteger contra enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, dos ensayos clínicos recientes de Novo Nordisk arrojaron resultados desfavorables: una versión oral de semaglutida, ingrediente activo de Ozempic y Wegovy, no logró frenar la progresión del Alzheimer en más de 3.800 adultos con deterioro cognitivo leve o demencia temprana. El fármaco fue seguro y mejoró ciertos biomarcadores asociados a la enfermedad, pero no se tradujo en beneficios cognitivos.
Especialistas consultados señalaron que es probable que el tratamiento deba iniciarse mucho antes de la aparición de los síntomas para lograr resultados concretos, considerando el avance irreversible de la neurodegeneración en muchos pacientes. Tras conocerse los resultados, la compañía farmacéutica anunció la suspensión de una extensión adicional de los ensayos.
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