Auto se estrella contra un bar gay repleto y deja varios muertos
Una noche de diversión se convirtió en tragedia en la ciudad de Tampa, Florida, cuando un joven que participaba en una carrera ilegal perdió el control de su automóvil y se estrelló contra un bar, dejando al menos cuatro personas fallecidas y once heridas, una de ellas en estado crítico.
El accidente ocurrió alrededor de las 12:30 de la madrugada de este sábado, cuando Silas Sampson, de 22 años y residente en Dade City, era perseguido por la policía tras ser sorprendido conduciendo de forma temeraria. Según los informes, el joven perdió el control de su vehículo y terminó impactando violentamente contra Bradley’s on 7th, un conocido bar gay ubicado en el corazón de Ybor City, uno de los sectores más concurridos y simbólicos de la comunidad LGBTQ+ de Tampa.
Tres personas murieron en el lugar del accidente, mientras que una cuarta víctima falleció horas más tarde en el hospital. Los servicios de emergencia atendieron a más de una decena de heridos, y las autoridades confirmaron que algunos permanecen internados en estado grave.
El jefe de la Policía de Tampa, Lee Bercaw, calificó lo ocurrido como “una tragedia sin sentido”.
“Lo que pasó esta madrugada fue un acto de total irresponsabilidad. La conducción temeraria puso en peligro vidas inocentes y ha dejado una herida profunda en nuestra comunidad”, declaró el oficial en una conferencia de prensa.
De acuerdo con la policía, el incidente comenzó cuando el sistema aéreo de vigilancia del Departamento de Tampa detectó el vehículo de Sampson conduciendo a alta velocidad junto a otro automóvil en Hillsborough Avenue, cerca de la calle 22. Tras ingresar solo a la autopista I-275, Sampson abandonó el tramo e ingresó al centro de la ciudad, donde los agentes intentaron realizar una maniobra PIT (una táctica policial para detener vehículos mediante contacto controlado), pero el joven evadió el control y siguió a toda velocidad hacia la 7th Avenue, donde ocurrió el impacto fatal.
El conductor fue detenido y acusado de homicidio vehicular, aunque las autoridades adelantaron que podrían sumarse otros cargos graves.
En un comunicado, los dueños de Bradley’s expresaron su consternación:
“Nuestros corazones están rotos. Este bar es más que un club nocturno; es un refugio, un espacio de amor, celebración y familia elegida para cientos de personas de la comunidad LGBTQ+ de Tampa Bay. Hoy lloramos junto a las familias de las víctimas y todos los afectados por este acto sin sentido”.
El local confirmó además que Esme Russell, reconocida animadora del bar, resultó ilesa, aunque profundamente afectada por el incidente.
La zona donde ocurrió la tragedia, conocida como GaYbor, es uno de los enclaves más emblemáticos de la comunidad LGBT+ en Florida, con numerosos bares, restaurantes y centros culturales. El barrio, históricamente habitado por inmigrantes latinoamericanos, ha evolucionado en las últimas décadas hasta convertirse en un referente de diversidad y vida nocturna.
Mientras continúa la investigación, la policía ha pedido colaboración a posibles testigos y ha reiterado su compromiso con reforzar la fiscalización de carreras ilegales y conducción temeraria, una práctica que sigue cobrando vidas en las calles de Florida.
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