Muere reconocido exalcalde de Chillán
Eduardo Francisco Contreras Mella, reconocido abogado, periodista, profesor y político chileno, exalcalde de Chillán entre 1971 y 1972, falleció este domingo 26 de mayo.
Contreras, nacido en Chillán el 7 de febrero de 1940, dejó una huella significativa en la política y la lucha por los derechos humanos en Chile.
Hijo de Eduardo Contreras Riquelme, dirigente sindical y fundador de la Logia Masónica Acacia 107, y de Isabel Mella Brieva, Eduardo Contreras se destacó desde joven en la política.
Se tituló como abogado en la Universidad de Chile y en 1963 se inscribió en el Partido Comunista de Chile.
En 1967, fue elegido regidor de Chillán y en 1971 se convirtió en alcalde de la ciudad.
En mayo de 1973, fue elegido diputado por la Decimosexta Agrupación Departamental de Chillán, Bulnes y Yungay.
Sin embargo, su mandato fue abruptamente interrumpido por el Golpe de Estado del 11 de septiembre, que provocó el cierre del Congreso Nacional.
Durante la dictadura de Augusto Pinochet, Contreras fue perseguido y se exilió, primero en Panamá junto a su esposa María Villablanca Bustamante y su hijo Eduardo, y luego en Cuba y México.
Durante su exilio, participó en la publicación del libro “Chile: una larga y angosta cárcel” y se dedicó al periodismo y a la organización de exiliados en solidaridad con las víctimas de la dictadura.
Obtuvo un postgrado en Teoría del Estado en la Universidad de La Habana y dirigió la Casa de Chile en México.
Con el retorno de la democracia en 1990, Eduardo Contreras se dedicó a la defensa de numerosas víctimas de violaciones de derechos humanos.
En 1998, junto a Gladys Marín, se querelló contra Pinochet, logrando su desafuero y detención, un proceso que detalló en su libro “El desaforado” publicado en 2003.
En 2014, la presidenta Michelle Bachelet lo designó embajador de Chile en Uruguay. No obstante, en 2015 fue cesado de su cargo debido a declaraciones realizadas en Montevideo.
A lo largo de su vida, Contreras mantuvo un rol activo en el Partido Comunista de Chile, ocupando cargos como el de Encargado de Relaciones Internacionales.
En 2022, publicó “Habitante de dos siglos: memorias de un hombre feliz”, con un prólogo del periodista e historiador español Mario Amorós. Ese mismo año, fue candidato al Premio Nacional de Derechos Humanos.
El legado de Eduardo Contreras Mella es recordado por su incansable lucha por la justicia y los derechos humanos, así como por su dedicación a la política y la educación.
Su fallecimiento marca el fin de una era para muchos de sus colegas y seguidores en el Partido Comunista de Chile y en toda la comunidad política del país.